【訃報】黄金の腕を持つ男、240万人の赤ちゃんを救って逝く

３日（現地時間）、英国ＢＢＣによると、オーストラリアで「黄金の腕の男」として有名なジェームズ・ハリソンさんが先月１７日、ニュー・サウス・ウェールズ（ＮＳＷ）のある療養院で亡くなった。

ハリソンさんの血液には胎児および新生児溶血性疾患を治療するのに必要な希少抗体Ａｎｔｉ−Ｄが含まれている。この疾患は妊婦の赤血球が胎児の赤血球と合わない時に発生する。

妊婦の免疫体系が胎児の血液細胞を脅威と認識して攻撃するようになり、１９６０年代中盤にＡｎｔｉ−Ｄ治療法が開発される前は診断を受けた赤ちゃんの２人に１人が死亡するほど深刻な疾患だった。

ハリソンさんは１４歳の時に胸部の手術を受けて輸血を受けたことを契機に、その後自分も他の人々に献血する生活を送ろうと誓った。その後、１８歳のとき血しょうの寄付を始めて８１歳まで平均２週に一回ずつ献血を継続してきた。

２００５年には世界で最も多く血しょうを寄贈する記録を立て、この記録は２０２２年まで破られなかった。

ハリソンさんの息子は「父は多くの命を救ったことをとても誇りに思っていた」と伝えた。

一方、オーストラリア赤十字血液院によると、オーストラリアにはハリソンさんとのようなＡｎｔｉ−Ｄ血しょう寄贈者は約２００余人ほどいる。彼らは毎年４万５０００人余りの妊婦と赤ちゃんの命を救っている。